Fotografía de un Meteor de las lineas Peterhof Express, que, a día de hoy, sigue operando en San Petersburgo.

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Fuente: https://www.peterhof-express.ru

Batimetría de la Zona. Datos de https://ecomarcan.org/atlas

Imagen procedente de steamcommunity.com

Los Meteor existieron en varias versiones (proyectos 342, 342E, 342U) que fueron evolucionando a lo largo de los años. Fueron diseñados en el instituto Gorki, en el Alekseyev Central Hydrofoil Design Bureau, bajo la dirección de Rostislav Alexeyev, aprovechando tecnología desarrollada por el barón Von Schertel, capturada a los nazis por los soviéticos al final de la segunda guerra mundial. Fueron concebidos para el transporte rápido de pasajeros en vías fluviales, con una cierta, aunque limitada, capacidad, para realizar travesías marítimas en áreas tranquilas próximas a la costa.

Entre 1961 y 1999 se construyeron mas de 400 unidades, lo que los convierte en las hidroalas producidas en mayor número a nivel mundial. Operaron en veinte paises de varios continentes y, en la actualidad, todavía continúan en servicio unas pocas unidades. En general no tenía nombre sino un número.

Medían 36,6 m. de eslora por 9,5 de manga, el casco tenía 5,63 metros de puntal, que se convertían en 6,78 incluyendo el ala. Eran manejados por tres tripulantes y podían transportar, según la configuración, entre 78 y 123 pasajeros, a un velocidad máxima de 108 km/h y con una autonomía de 600 Km.

Los propulsaban dos motores diesel refrigerados por agua tipo M-400 12ChNS18/20, de rotación contraria. Eran de 12 cilindros y cuatro tiempos, convertidos a partir de motores de aviación M-40 y equipados con turbocompresor y embrague de marcha atrás. Cada uno proporcionaba unos 1000 caballos a 1700 rpm.

El Charomskiy M-40 era un motor dieser turboalimentado desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial y utilizado en los bombarderos Petlyakov Pe-8. En 1941 fueron retirados por problemas de fiabilidad a gran altura y almacenados hasta 1944, cuando una partida fue modificada y destinada a los Meteor.

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La imagen de la izquierda muestra el estado actual de uno de los motores del pecio del Pajar.

La de la derecha, muestra como era la sala de máquinas de un Meteor en activo.

Los aliscafos Meteor fueron construidos en tres series, la 342, la 342E y la 342U, que agrupan un total de casi 400 unidades, originalmente, todas ellas desigandas con el nombre Meteor y un número. Posteriormente algunas adquirieron un nombre propio, pero la mayor parte conservaron el numeral. De ellas, varias se denominaron Meteor 2. El sitio WEB Fleetphoto.ru recoge en sus bases de datos tres subsecciones referidas a estas embarcaciones, Fleetphoto.ru proyecto 342, 342E y 342U, están en ruso, pero pueden traducirse automáticamente con el navegador. En ellas hemos localizado tres Meteor 2, dos del proyecto original 342, con los números de astillero 801 y 830, construidos respectivamente en 1961 y 1964 y uno del proyecto 342E, el 088, construido en 1986. Pero, al menos aparentemente, ninguno parece coincidir con el que se hundió en las proximidades de El Pajar.

El 31 de Mayo de 2003, en Arguineguin, cerca de la Cementera, frente a la costa de El Pajar, con un mar en calma, el Meteor 2 navegaba en modo desplazamiento, es decir, con su casco dentro del agua, cuando según los testigos, unos pescadores que faenaban en la costa, empezó a tener problemas de flotación, comenzando a escorarse.

En ese momento el que después se comprobó era su único tripulante abandonó el barco a bordo de una lancha neumática, enfilando hacia el oeste, con rumbo aparente hacia Mogán, donde se supone que desembarcó sin novedad.

Mientras tanto el Meteor empezó a hundirse por la popa hasta que al cabo de unos minutos desapareció su proa de la superficie. Dada la alarma se presentaron en la zona las embarcaciones de Salvamento Marítimo Nunki y Boluda Mistral, que solamente encontraron unos bidones de gasoil y algunos restos flotantes. Posteriormente los GEAS de la Guardia Civil inspeccionaron el naufragio sin hallar restos de ninguna víctima ni de circunstancias sospechosas más allá del directo abandono. La Capitanía Marítima se encargó de investigar ls extrañas circunstancias en que se produjo el naufragio.

Estas tres imágenes, procedentes de inmersiones.es, nos dan una idea del aspecto del pecio a poco de su naufragio, cuando todavía estaba prácticamente intacto y únicamente lo cubría una fina capa de verdín.

Los primeros buceadores que lo visitaron contaban que todavía estaban los tacos de billetes para los pasajeros. La embarcación fue abandonada en completo orden de uso.

Esta imagen procedente de la Guía de Buceo de Gran Canaria de Oceanográfica, accesible en www.grancanaria.com, muestra la proa con un cierto deterioro. Circa 2006.

Una vez desmantelada la estructura de la embarcación, los embates del mar fueron continuando su labor destructiva a lo largo de los más de veinte años que han pasado desde el hundimiento. No hemos de olvidar que el mar del sur de Gran Canaria, tan pacífico por lo común, es particularmente agresivo cuando, una o dos veces al año, llegan las tormentas tropicales procedentes del Golfo de Guinea.

A este proceso de desmantelamiento tambien ayuda el hecho de que el Meteor estaba construido en aluminio, que si bien resiste mejor que el hierro la corrosión, es mucho más endeble ante los embates del mar.

ACCESO:
Desde embarcación, a 3350 metros (1,79 Millas) de la bocana del Muelle de Pasito Blanco, desde el arranque del espigón del muelle, rumbo 261 º mag.

CONDICIONES:
En el sur de la isla las condiciones son, habitualmente muy buenas, sin oleaje ni corrientes.

ENTRADA:
La entrada, desde embarcación, se hace por el fondeo, que, no habiendo una boya para amarrar se dispone sobre la arena. Se baja por el cabo y se revisa el fondeo por si necesita alguna corrección.

SALIDA:
La subida se realiza también por el fondeo. El último buzo (o el encargado de ello, caso de bucearse con guía) hincha el globo y el ascenso se hace a la deriva.

EL PECIO: El pecio está muy desmantelado y es necesario fijar la atención para entender cuales son sus partes y que resto se corresponde con que parte de la embarcación. Utilizando la imagen de más arriba, es fácil ver los asientos, la proa y los motores. Con un poco más de observación, se pueden distinguir los forros de la quilla y la cubierta así como las partes restantes de las hidroalas de proa y popa.

RECORRIDOS:
Puede recorrerse la totalidad de los restos con facilidad, la poca profundidad y el tamaño contenido del área deposicional lo facilitan. Hay tiempo para hacer un recorrido circular por el exterior, que, a veces, nos permitirá localizar bancos de peces.

VIDA:
Sorprende la gran cantidad y el tamaño de los peces trompeta así como los numerosos grupos de verrugatos. En el exterior, alejándonos un poco de los restos, podremos ver bancos de sargos o roncadores y, sobre la arena, diferentes elasmobranquios, mantelinas, chuchos y angelotes. A pesar del deterioro del pecio, la vida que se agrega a su alrededor bien justifica una visita a sus restos.