Baja de Gando, Pecios de la. Eduardo Grandio

Oculto bajo la superficie del mar, frente al actual aeropuerto de Gran Canaria, el temible arrecife de La Baja de Gando, ha supuesto históricamente un peligro recurrente para la navegación. Esta restinga ya era conocida por los primeros navegantes que surcaron las aguas del Archipiélago Canario, por lo que resulta incomprensible como, durante siglos, los buques han seguido naufragando en un escollo perfectamente señalado en las cartas y cuya notoriedad hace que no pueda ser ignorado por ningún marino. En Junio de 2015, a pesar de todos los recursos actuales para el control de la navegación, volvió a embarrancar una embarcación, esta vez el pesquero chino de 48 m. de eslora Feng Shun nº 3, la última de las víctimas de la Baja, por ahora... En este sentido, el caso más espectacular, es el del capitán del Spider (+1887), Mr. Peterkin, del que se asegura que estuvo "aquella misma tarde hablando de la “Baja” en el escritorio de la casa de comercio de los Sres. Miller y Cª. Sería para inspeccionar el lugar de la desgracia del Alfonso XII y Ville de Pará, de las que se ocuparon el Capitán del Spider y un funcionario de la casa consignataria". ¡¡¡Y pocas horas más tarde, hundió su barco es ese mismo lugar!!!
En un periodo de cien años, mas de una veintena de barcos han dejado en sus rocas parte de sus fondos y, al menos diez se han hundido completamente. En sus garras han caido desde pequeños pesqueros hasta grandes trasatlanticos. Algunos de los barcos encallados se han salvado, otros han podido navegar un trecho antes de hundirse y reposan en las cercanías (entre ellos, los más famosos, el Alfonso XII, el Ville de Para y el Monte Isabela), pero, al menos dos, reposan directamente al pie de las rocas. Una de las líneas de investigación de pecios que estoy desarrollando actualmente, está enfocada a la identificación de esos pecios que descansan al pie de la Baja de Gando. Hasta el momento, parece confirmada la localización de dos embarcaciones a los pies de la Baja, a ambos lados de la restinga, las dos de construcción británica, el carguero Spider, hundido en 1887, y el Süd VI, ballenero noruego y luego alemán, también construido en Inglaterra y perdido en 1938. El objetivo final es adscribir, a cada uno de estos buques, los distintos restos presentes en el área deposicional difusa que resulta ser la Baja en la actualidad. Eduardo Grandío. Actualizado Diciembre 2023
				Batimetría de la baja de Gando. Pulsar en la imagen para ver a mayor resolución. Datos de www.redmic.es
LOS CANDIDATOS A REPOSAR A LOS PIES DE LA BAJA
				Croquis provisional de la disposición de los restos a ambos lados de la cresta que conforma la Baja de Gando.
Por orden cronológico, los dos candidatos a reposar a los pies de la Baja son el Spider (+1887), en la cara Norte y el Süd VI (+1938), en la cara sur. Veamos aquí en detalle la información que he podido recabar sobre la primera de estas embarcaciones, su pecio y su naufragio.
EL SPIDER. CONSTRUCCIÓN Y DATOS TÉCNICOS.
		Existe muy poca información técnica sobre el Spider y, lamentablemente, no hemos podido localizar ninguna fotografía. Construido en Escocia, en el estuario del río Clyde por S & H Morton & Co, al menos tenemos una ficha de astillero que nos proporciona sus dimensiones y dos datos importantes, era un barco nuevo cuando se hundió (escasamente tenía cuatro años) y su máquina era de doble expansión. La ficha señala: "02/04/1887 wrecked off Gando Point, Gran Canary on passage Swansea for Sierra Leona" https://www.clydeships.co.uk/...vessel=SPIDER Haz click en la imagen para verla con mayor resolución.

Características: General Nacionalidad: Británica Propósito: transporte Tipo: mercante mixto (Coaster general cargo) Propulsión: Vapor Año construcción: 1883 Botadura: 21/03/1883	Para más datos pulsar en la imagen	Vista posterior de la caldera de vapor de tipo escocés. Cara Norte. ¿Spider?
Detalles Peso (tonel.): 1181 grt, 743 nrt. 946 toneladas. Dimensiones: eslora 226, manga 33,1 puntal 14,8 pies. (68,8 x 10 x 4,5 metros) Material: hierro con remaches Aparejo: Máquina: Vapor. Tipo Compound 2 cilindros (28, 53 x 36 inches) Ejes: eje único, 1 hélice. Potencia: 99 rhp. Velocidad: Nº. astillero: 87650. Victoria Dock, yard nº 35. Naufragio: Causa pérdida: encalló Fecha de pérdida: 2 de Abril de 1887 Víctimas: 0 Empresas: Constructor: S & H Morton & Co. Leith. Máquina: Propietario: H. Martini & Co., Glasgow Capitán: Mr. Peterkin Sobre el pecio: Profundidad: 23-18 m. Orientación: Proa hacia el SW. Protegido: Desguace tras hundimiento. Actualmente es Patrimonio Histórico.
			Imagen de la parte frontal de la caldera. Pueden verse las puertas de los dos fogones y, en la parte inferior izquierda, la chimenea (exhaust stack), que en la posición de funcionamiento estaría en la parte superior
Toneles de cemento sobre los restos del Spider
A la derecha dos imágenes correspondientes a los fondos del pecio 1a, de la cara Norte (Spider) y a unos pequeños restos que aparecen en la cara Sur (pecio 1c, en el croquis), justo al otro lado del descreste, que indudablemente corresponden a la misma embarcación y podrían ser restos de la proa del Spider desgarrados durante el hundimiento.
Medidor de gas fabricado por West & Gregson, en Oldham, 1871. (pieza perteneciente al Museum of Science and Industry, Manchester. Nº reg. 1991.122.7 ).		Abajo, un medidor de gas West & Gregson encontrado por un buceador en la cara norte de la Baja, adscribible a la época victoriana, y que se corresponde cronológicamente con el Spider. Es un medidor de tipo doméstico, para pequeños consumos, con diales para cientos, miles y decenas de miles de pies cúbicos. Muy similar a la pieza del mismo fabricante y época mostrada en la imagen de la izquierda.

EL HUNDIMIENTO DEL SPIDER (1887)
				Todos los datos de prensa proceden de la Hemeroteca del Museo Canario de Las Palmas

			Bandera y colores del armador del Kennett
			Iluminados proponiendo tonterias los ha habido en la prensa desde hace mucho. Sirva como ejemplo la propuesta del autor de este artículo para evitar que se repita la desgracia de la muerte de un médico en uno de los naufragios anteriores por intentar rescatar una maleta (en realidad fueron dos las víctimas, el médico M. Parfait y el panadero M. Mandoi, que volvieron al Ville de Para, después de haber sido recogidos por las lanchas, con objeto de salvar el botiquín y recoger papeles): "esto podría evitarse ordenando que al cruzar las aguas de Gando estas embarcaciones, los pasajeros coloquen sobre sus hombros, á todo evento, sus respectivas maletas" Una recomendación realmente inteligente.
			Placa del fabricante del motor del Kennett

IDENTIFICACIÓN DEL PECIO
La carga del Spider consistía, según la prensa de la época, en carbón galés y cajas de ginebra. El carbón no es un indicador válido, ya que todos los barcos de vapor lo llevaban en mayor o menor cantidad, si no como carga, si como combustible para sus calderas. La ginebra, en cambio, casa muy bien con la enorme cantidad de fragmentos de vidrio oscuro procedente de botellas cuadradas con gollete, que aparecen en la cara Norte de la Baja, entre los restos del pecio. Además se ha reseñado del Spider: "y después de quedar sumergido de popa se encontraba casi verticalmente con la proa hacia tierra, teniendo fuera del agua parte de la chimenea". Dado que navegaba hacia el Sur, lo más probable es que la popa quedase al norte de la restinga y el hundimiento, por tanto se realizase en la misma ladera de la cara Norte. Numerosos bloques de cemento, con la forma del barril que lo contenía, están situados, en su mayor parte, cerca de la caldera de vapor, pero también hay algunos sobre los restos que hemos identificado como del Spider. Esto nos puede hacer suponer que formaban parte de su cargamento y que la caldera también le perteneció. También es posible que el mar los haya rodado y que tanto el cemento como la caldera pertenezcan a otro pecio por identificar que podría ser el Kennett. Por otra parte es posible que en la Baja haya tres y no dos buques hundidos.		Fragmentos de vidrio oscuro, procedentes de las botellas del cargamento del Spider.
De esto, a falta de más información por recabar, podríamos adelantar la hipótesis de que los restos de chapas y la caldera de un pecio antiguo de casco remachado, dispersos por la cara Norte, corresponden al Spider. Cada vez estamos más convencidos de que los restos del Kennett no están revueltos con los del Spider, aunque parece que se superponen y entremezclan, en la misma zona, restos de dos embarcaciones diferentes. Lo más probable es que el Kennett esté hundido más allá de la cara Sur, lejos del Spider y algo al Sur y al Oeste del Ville de Pará.
Dibujo de autor y fecha desconocidos (sin dudas de la primera mitad del SXX, probablemente de los años cuarenta y, por tanto, posterior al hundimiento del Sud VI. Según su propietario, realizado como parte de un examen de práctico del puerto de la Luz y de Las Palmas). Lo más interesante es que en la vista de la cara Norte, donde nosotros ubicamos al Spider, aparecen dibujados los restos de la proa de un barco, con una caldera de vapor sobre ellos. Esto confirmaría que la caldera que hoy aparece lejos de los restos, hacia el oeste, pertenecía al Spider, procediendo, por tanto, ambos restos, de una única embarcación. En la cara Sur, no señala ningún pecio, aunque el que nosotros hemos identificado como Süd VI , ya debía estar allí, pues es más antiguo que la fecha máxima que podemos poner al dibujo. Por otra parte, los perfiles del descreste si se corresponden con la realidad, pero no los veriles, que son bastante distintos a lo que muestra el dibujo.
				Bloques de cemento con la forma de los barriles de madera en los que eran transportados. Cara Norte. ¿Serán del Spider?
INMERSIÓN EN LA BAJA DE GANDO ACCESO: Desde embarcación, a 3,3 millas (6,1 Km.) del Muelle de Taliarte, navegando hacia el Sur o a 6,0 millas (11,1 Km.) de la rampa de Arinaga, navegando hacia el Norte. El acceso ha de realizarse mediante embarcación. CONDICIONES: La baja es un promontorio rodeado por aguas más profundas que forma una cresta transversal al viento y a la corriente, resultando ser un obstáculo a su fluir, por lo que las condiciones de oleaje, corriente y mar de fondo pueden llegar a ser muy duras. Normalmente el viento oscila de NE a NW y la corriente corre hacia el Sur, pero todo puede invertirse. En general las condiciones de fondo tienen poco que ver con las de superficie, por lo que se debe bajar siempre agarrado al cabo de fondeo. Las fuertes corrientes hacen que, generalmente, la visibilidad sea buena. La zona es muy ventosa en verano, por lo que la primavera y el otoño son las épocas ideales respecto al viento. De todas formas el factor determinante de las condiciones de buceo son las corrientes. Por ello es importante elegir días de mareas pequeñas y bucear con o cerca de la hora del repunte de marea. Todo el recorrido se hace muy cerca del fondo, por lo que, usando aire, los tiempos de fondo sin descompresión son limitados y un Nitrox 32% es altamente recomendable. Con un mar tranquilo y sin corriente es una inmersión sencilla, pero las condiciones pueden hacerla complicada. No es infrecuente ver emerger a buceadores lejos de la embarcación y a merced de la corriente, por lo que resulta importante que cada buceador lleve una boya señalizadora y sepa manejarla.
				Video buceando en la Baja de Gando con el club Los Pecios. Video e imágenes submarinas de esta página: Eduardo Grandío.
ENTRADA: Como la corriente suele ser hacia el Sur, lo habitual es fondear en esa cara para después poder liberar facilmente la embarcación y hacer el ascenso a la deriva. La entrada es directa, con bajada por el cabo de fondeo. Aunque el fondo de roca proporciona un buen agarre, las fuertes corrientes aconsejan utilizar un ancla pesada con una buena cadena. El descenso ha de hacerse siempre agarrado al cabo. De esta forma si la embarcación se zafa, los buceadores derivan con ella. Han de tomarse las precauciones habituales para no ser golpeado por el casco de la embarcación, si hay oleaje, y para no ser arrastrado por la corriente. Es recomendable disponer un cabo de corriente, con una boya en su extremo, desde la popa de la embarcación. Una vez en el fondo debe asegurarse el fondeo y colocar el globo. SALIDA: La subida se realiza por el fondeo. Una vez que todo el grupo está agarrado al cabo el guía libera el ancla y luego hincha ligeramente el globo para separarla del fondo y comienza el ascenso por el cabo con la embarcación derivando en mayor o menor medida en función de la corriente.. RECORRIDOS: La baja de Gando es una zona amplia con dos vertientes claramente diferenciadas que discurren de Este a Oeste. Es difícil recorrerla en una sola inmersión. Aquí destacaremos dos recorridos posibles.

1) Partiendo del fondeo en la cara sur, a la altura de unos restos que hemos identificado como del Spider, el recorrido más habitual consiste en seguir unos minutos hacia el Este, con el veril a la izquierda para despues cruzar la cresta y caer en la ladera norte, a la altura de los restos principales del Spider y posiblemente del Kennett . Después, con el veril nuevamente a la izquierda, progresar hacia el oeste, donde hay más restos dispersos, hasta los barriles de cemento y la caldera de vapor, avanzando un poco más veremos una hermosa pared tapizada por inumerables gerardias amarillas. Es por ahí, en un punto donde la cresta es algo más profunda, por donde se vuelve a cruzar hacia la cara norte, girando hacia el Este, con el veril a la Izquierda, se pueden ver los restos del Süd VI a unos 30 m. de profundidad. Una vez visitado este pecio, para evitar la deco, se suele subir a cotas más someras, para seguir por el veril hasta regresar al fondeo. 2) El segundo recorrido también comienza en la cara Sur, siguiendo hacia el Este con el veril a la izquierda, pero sin cruzarlo, hasta llegar al final (conocido como el Barranco) y allí rodearlo para proceder a la cara Norte (algo que no siempre resulta fácil a causa de la corriente). Una vez en el lado Norte, siempre con el veril a la izquierda, se recorre la ladera hasta llegar a los restos del Spider, momento en que se cruza la cresta hasta la cara Sur, llegando al fondeo. Hay muchos otros itinerarios diferentes, la baja es muy amplia y uno nunca acaba de conocerla completamente. Perfil típico de inmersión con Nitrox 32 en la Baja de Gando (recorrido 1). LOS PECIOS: Los pecios de la Baja están todos muy desmantelados, en parte por las operaciones de recuperación llevadas a cabo tras el hundimiento y en parte por las duras condiciones que puede presentar el mar en la zona. Solamente la popa y la proa del Süd VI presentan un volumen formado y no hay zonas en las que realizar buceo de penetración. Lo aplanado de los restos hace que la visita al Süd VI sea un tramo profundo, en la que la mayor parte del tiempo se permanece al nivel de la arena. Al realizarse esta visita hacia el final de la inmersión, pero aún apartados del fondeo, es fundamental controlar el consumo y la descompresión. Es importante tener en cuenta que estos pecios, por su antigüedad, son patrimonio histórico, por lo que está absolutamente prohibido retirar ningún tipo de artefacto o producirles cualquier deterioro. Han de permanecer intactos para disfrute de las generaciones futuras, al menos, hasta que el mar, con la fuerza imparable de la corrosión y las corrientes, los hagan desaparecer definitivamente.
Popa del Süd VI y rueda de guardines.		Cardumen de Bicudas nadando frente a la caldera de un vapor (¿Spider?).
VIDA: Las antiguas chapas de los pecios esconden una abundante y variada fauna sésil, pero lo más espectacular de la Baja de Gando son los frecuentes pelágicos al paso (atunes, sierras, medregales, pejerreyes...) y los ratones (rayas águila), chuchos, angelotes y mantelinas que reposan en la arena alrededor de los pecios, que, en su conjunto, suelen estar cubiertos por nubes de bogas. Abundan, además, bicudas, morenas, trompetas, viejas, catalufas, sargos y otros habituales de los fondos canarios, en un amplio despliegue de vida que presenta una interesante variabilidad en función de las corrientes.
				Chucho en el pecio del Süd VI.